Crew Dragon z załogą wraca na Ziemię!

Statek kosmiczny Crew Dragon, z astronautami R. Behnkenem i D. Hurleym na pokładzie, dziś godzinę po północy oddokował się od Międzynarodowej Stacji Kosmicznej ISS. Po 65 dniach powraca a łączny czas podróży na Ziemię wyniesie około 19 godzin. Na dzisiejszą godzinę 20:42 planowane jest wodowanie kapsuły statku na powierzchni oceanu w Zatoce Meksykańskiej.

30 maja br. rozpoczęła się misja DM 2 statku kosmicznego Crew Dragon. Na orbitę okołoziemską wyniesiony został rakietą Falcon 9, która wystartowała z platformy LC-39A w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego na Florydzie.

Z tego samego miejsca startowały również wahadłowce oraz rakiety Saturn V z załogami lecącymi na Księżyc. Start przebiegł zgodnie z planem bez jakichkolwiek komplikacji i wszyscy zainteresowani mogli go oglądać na żywo.

Misja Crew Dragon

Podczas lotu do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej ISS statek kosmiczny Crew Dragon wykonywał zaplanowane manewry orbitalne. Załoga dwukrotnie przejęła kontrolę nad statkiem, co było jednym z głównych testów tej misji.

Statek Crew Dragon wyposażony jest w autonomiczny system, który od punktu początkowego samodzielnie wykonuje zadania. Oznacza to, że załoga na pokładzie nie realizuje czynności związanych ze sterowaniem statku lub jego dokowaniem. W razie awarii komputera pokładowego załoga ma możliwość przejścia na manualny tryb sterowania.

31 maja o godzinie 16:16 u nas obowiązującego czasu statek Crew Dragon zadokował do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej ISS. Po tym rozpoczęły się przygotowania do otwarcia włazu, które polegały na wyrównaniu ciśnienia w modułach stacji i goszczącego statku Crew Dragon.

Procedura ta jest stosowana ze względów bezpieczeństwa przy każdym połączeniu statków załogowych lub towarowych do stacji ISS. Otwarcie włazu nastąpiło ostatecznie o godzinie 19:02 naszego czasu. Załoga Crew Dragona Douglas Hurley i Robert Behnken dołączyła do załogi ISS, którą od kwietnia br. tworzą Christopher Cassidy, Anatolij Iwaniszyn i Iwan Wagner.

Astronauci Crew Dragonu wspólnie ze stałymi członkami załogi stacji ISS wykonywali różne eksperymenty i badania, których w warunkach ziemskich nie da się zrealizować. Robert Behnken wraz z Chrisem Cassidy 4 razy wyszli na zewnątrz stacji w celu przeprowadzeniu wymiany akumulatorów w systemie zasilania stacji ISS.

Powrót Crew Dragon na Ziemię

Kolejnym krokiem misji jest powrót statku Crew Dragon z załogą na Ziemię. Po dzisiejszym oddokowaniu od stacji ISS w trybie autonomicznym statek Crew Dragon rozpocznie manewry powrotu i następnie deorbitacji (zejścia z orbity okołoziemskiej).

Przed wejściem w atmosferę statek Crew Dragon odrzuci swój bagażnik, który już nie będzie dłużej potrzebny. Jego zastosowanie to transport ładunku w jedną stronę, stabilizacja podczas startu lub ucieczki z kapsuły w atmosferze i dostarczanie energii elektrycznej w kosmosie (połowa bagażnika obłożona jest panelami słonecznymi).

Kapsuła lądująca po przejściu przez atmosferę na wysokości około 5,5 km otworzy dwa spadochrony hamujące, a następnie cztery główne czasze na wysokości około 2 km nad taflą wody. O godzinie 20:42 naszego czasu planowane jest wodowanie kapsuły na powierzchni oceanu. Na miejscu będą czekać jednostki ratownicze SpaceX.

Jeżeli wszystkie etapy powrotu astronautów zakończą się powodzeniem, statek Crew Dragon otrzyma certyfikacje do pierwszych operacyjnych misji załogowych na stację kosmiczną ISS.

Powrót Amerykanów

Misja DM-2 to nowy rozdział w historii eksploracji kosmosu. Amerykanie po 9 latach nieobecności powracają na pokładzie własnych statków kosmicznych po wycofaniu wahadłowców w 2011 roku. Od tamtej pory agencja NASA korzystała z usług Roskosmosu i ich statków Sojuz. Po dwóch miesiącach na stacji ISS astronauci z pierwszego prywatnego lotu w kosmos wracają na Ziemię i będzie to pierwsze od 1975 roku wodowanie astronautów.

Ten ostatni lot testowy SpaceX już dostarczył inżynierom i naukowcom wiele cennych danych na temat wydajności rakiety Falcon 9, statku kosmicznego Crew Dragon i systemów naziemnych, a także procedur związanych z operacjami prowadzonymi na orbicie oraz operacjami dokowania, wodowania i odzyskiwania kapsuły.

Cała misja to wielki sukces NASA i SpaceX. Obie firmy liczą w równie udany powrót i transmisja na żywo prowadzona jest już na stronach internetowych i FB NASA i SpaceX.

Roman Strzondała