Start pierwszego lotu załogowego statku Crew Dragon

Po niejednym opóźnieniu i wielu latach oczekiwań firma SpaceX Elona Muska chce dziś przeprowadzić pierwszą misję załogową. Z kosmodromu Kennedy Space Center na Florydzie na rakiecie Falcon 9 wystartuje statek Crew Dragon z parą astronautów na pokładzie. Celem misji będzie Międzynarodowa Stacja Kosmiczna.

Nowy termin wystrzelenia statku Crew Dragon, po nieudanej z powodu pogody próbie startu w środę (27 maja br.), ustalono na dzisiejszy wieczór o godz. 21:22 u nas obowiązującego czasu. Okno startowe (przedział czasu, w którym może zostać przeprowadzony start) tej misji jest natychmiastowe, tzn. start musi odbyć się o dokładnej godzinie. Dalsze zapasowe okna startowe przypadają na 31 maja, 3 czerwca i 4 czerwca.

Po dziewięciu latach przerwy, możemy być świadkami nowej ery w historii eksploracji przestrzeni kosmicznej, wielkiego powrotu USA do kosmonautyki pilotowanej. 8 lipca 2011 roku odbył się ostatni lot amerykańskiego wahadłowca kosmicznego Atlantis, po którym cały program promów zamknięto. Od tamtej pory, w celu wynoszenia astronautów do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej ISS, Amerykanie byli zmuszeni do korzystania z usług rosyjskich statków Sojuz.

Do dziś na świecie tylko trzy państwa wyniosły astronautów w przestrzeń kosmiczną: Rosja, Stany Zjednoczone oraz Chiny. SpaceX stanie się pierwszą prywatną firmą, która tego dokona. Co więcej będzie to pierwszy debiut amerykańskiego systemu załogowego od debiutu wahadłowca kosmicznego w 1981 r., a więc od 39 lat. Statek Crew Dragon zapisze się w historii jako piąty amerykański załogowy statek kosmiczny, po statkach Mercury, Gemini, Apollo i wahadłowcach.

Załogę przełomowej misji tworzyć będą doświadczeni astronauci NASA Douglas Hurley i Robert Behnken. Statek Crew Dragon na niską orbitę okołoziemską wyniesie rakieta Falcon 9. Dolny stopień tej rakiety po oddzieleniu się od niej w locie wyląduje na barce na Oceanie Atlantyckim w celu ponownego wykorzystania do innej misji. Po około 9 minutach lotu statek Crew Dragon oddzieli się od górnego stopnia rakiety. Następnie statek przy użyciu systemu napędowego wykona serię manewrów, które stopniowo zbliżą go do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

Już następnego dnia 31 maja statek przyleci do strefy ochronnej wokół Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i rozpocznie procedurę zbliżania. Dokowanie do portu PMA-2 w amerykańskim module Harmony nastąpi autonomicznie. Po otwarciu włazu między statkiem i stacją ISS, parę astronautów powitają tymczasowi obywatele Międzynarodowej stacji Kosmicznej Chris Cassidy, Anatolij Iwaniszyn i Iwan Wagner.

Jeszcze nie wiadomo jak długo astronauci pozostaną na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Wiadomo tylko, że spędzą na jej pokładzie od 30 do 119 dni. Dokładny czas będzie znany później i będzie zależny od tego, w jakim stanie będzie statek załogowy Crew Dragon. Następna misja do stacji ISS, w razie sukcesu niniejszego lotu, przeprowadzona zostanie jeszcze w tym roku.

Oficjalna anglojęzyczna transmisja jest już prowadzona na kanałach YouTube NASA TV i SpaceX. Start statku Crew Dragon na żywo, z polskim komentarzem będzie można obejrzeć na kanale YouTube Astrofaza a od godziny 20:20 z czeskim komentarzem w telewizji internetowej mall.tv (www.mall.tv/vesmirne-starty/pilotovany-start-falcon-9-crew-dragon-dm-2-30-5-20-20).

Roman Strzondała